1979年6月，中国曾派一个访问团去美国考察初级教育，回国后写了一份3万字的报告，在见闻部分有一段文字：

学生无论品德优劣高低，无不趾高气扬，踌躇满志，大有"我因我而不同凡响"的意味。小学二年级的学生大字不识一斗，加减法还在掰手指头，就整天奢谈发明创造。在他们眼里，让地球掉个个儿好像都易如反掌似的。重音体美，轻数理化。无论是公立还是私立学校，音体美活动无不如火如荼，而数理化则乏人问津。课堂几乎处于失控状态，学生或挤眉弄眼，或谈天说地，或跷二郎腿，更有甚者如逛街一般，在教室里摇来晃去。

结论：美国的基础教育已经病入膏肓。可以这么预言，再过20年，中国的科技和文化必将赶上并超过这个所谓的超级大国。

在同一年，美国也派了一个考察团来中国。他们也写了一份报告，在见闻录里也有一段文字：

中国的小学生在上课时喜欢把手端在胸前，除非老师发问举起右手，否则轻易不改变；幼儿园的学生则喜欢把胳臂放在身后，室外活动除外。中国的学生喜欢早起，7点前在中国的大街上见到最多的是学生，并且他们喜欢边走边吃早点。中国学生有一种作业叫"家庭作业"，据一位中国教师的解释，它是学校作业在家庭中的延续。中国把考试分数最高的学生称为学习最优秀的学生，他们在学期结束时，一般会得到一张证书，其他人则没有。

结论：中国的学生是世界上最勤奋的。他们的学习成绩和任何一个国家同年级学生比较都是最好的。可以预测，再用20年时间，中国在科技文化方面，必将把美国远远甩在后面。

25年过去了，仅仅在1979年到1999年的20年间，美国"病入膏肓"的教育制度共培育了43位诺贝尔奖获得者和197位知识型亿万富翁。2003年共产生11名诺贝尔奖获得者，美国人占了约一半。

两份预言有着令人回味的深意。在报告中，美国小学生体现出了"天无我大"的自信和对创造的强烈渴望。而具有强烈的自信和创造欲望，正是个体可持续发展的内驱力。这，却是我们眼中近于失控的课堂培养出来的，却是那如火如荼的"音体美"培养出来的。他们的教育更利于培养学生的自信，更利于引导学生勇于创造、乐于创造、善于创造。